Antelope Zodiac

原本是決定買47labs的4732了，因為仿4732令我很是歡喜，而小櫃子也一早預留一個僅有的位置預留她的來臨。可是發生了一點事，令我有點心灰意冷，一下子便決定向HD file的方向走了。

最後是選二手的Weiss DAC2還是全新的Antelope Zodiac… 原因有二：第一，兩者背景皆為專業器材生產，在校聲上取向值得信賴；第二，兩者都完全在OSX上有絕對強的支援。

Weiss DAC2雖然是多年前產品，可是她有Firewire輸入，而大部份的玩家所評論的DAC2都不是用Firewire的，所以有理由相信她的表現會比評論的更好，而且我的櫃子好像也容得下。

Antelope對我來說是一個新的品牌，認識他們反而是在日本的雜誌上，初次見實物其實很有好感，外觀很有味道，詳讀其公司背景才驚覺來頭不小。可是三個型號的用家評論都是好懷參半，而且評論結果兩走極端，所以更花時間去找尋個中答案。

最後還是揀了Antelope Zodiac，首先的原因是發現其音控部份是置於analog部份，這是我最想要的！因為開始有點對0247的嘈音不滿，所以一直在想找個無源前級來替代他！Zodiac Gold太貴超出我預算，Zodiac+及Zodiac才是在射程範圍內，但發現他的分別在於功能上，如analog input、Digital re-clocking output、外置時鐘輸入等，坦白對我而言是沒用的。Master-clock輸入這部份很誘人，但我真的會為這萬多元的DAC來買個幾萬元的Master-clock嗎？而且Antelope號稱他們自家的OVEN CONTROLLED CLOCK是不易被打敗的！Antelope亦是少有的公司會Custom made自家的USB晶片。在他們的訪問及介紹片段中，都提到他們的校聲取向是以忠實及透明為本，因為作為一部解碼自當盡力地還原，這點我十分受落，而不少的評論都說他們像無色無味，所以導致評語各走兩極!

結論是如果Zodiac跟Zodiac+的分別只在於功能上，基本線路相同的話，那揀Zodiac之餘還可以慳回不少錢，夠我買多個optional的PSU… 於是我email了他們問個清楚，要一讚他們的效率跟service，答得快而且詳盡，他們還有Skype的custom service可以即時對話！

最後，便選上了她!

到手後細看Zodiac的造功的確不過不失，最有趣的是原來Zodiac的機箱構造跟Gaincard或Power Humpty是一樣的！本想打開看看內部，但底部有封條便算了!基本上操作很簡便，網上可以下載同步軟件直接操控主機，甚至作Firmware升級。剛巧開機便發現有更新，更新過程簡單清楚，操作上很是滿意!

不過奇怪的是USB位是用Mini的，我的古河是大頭的，頭幾天開聲我都只可以用上原裝的USB線。

輸入算頗多，optical及同軸各兩組，USB一組，而我發現由USB轉其他的Source時一定要有Signal才可，Zodiac自己會選有Signal作先後!現在我的組合來得簡單了，以往我的NOS-DAC只有USB入，電視訊號便要analog入0247了；現在所有的都先以HDMI入電視再由電視的optical輪出到Zoidac便可!

電源牛是18VDC的大陸造switching PSU，可幸是可以換電源線，我開機時便先用上47labs OTA 0.65mm造的電源線。

剛開機我便棄置了0247直接入0347推KEF LS50了，原本以為會是較搶耳及生硬，可是出來的比預期好好多，人聲有點緊但不致於乾，聲音很直接真的沒有什麼特質，而且各方面都很平衡，就由她廿四小時不停的唱了三天再聽!

發現這幾天不停的變聲，從容了，而且聲音開似自然圓滑，但個性依然。等了三天我也等到了USB的大轉細接頭了，那是從日本Oyaide訂回來的，來到唉了一聲，MIC…早知就在香港買便算!這時換上本來用的古河GT2，整體都有很大改進，尤其是在分隔度上，場面更大更深，而空氣感都好得多，像解放了一樣!

執筆之時正是Zodiac不停唱的第三十天，配Mac mini+Amarra我真的感到十分滿意，首先是她令我重新一次領會HD file的真正實力，以Norah Jones的Come away with me大碟為例，之前的版本是買44.1Khz的，因為NOS-DAC根本不能處理48Khz外的檔。之後為了比較特意再買多一次192KHz24bit的HD files… 本以為聲會很效果化，跟以往的up-sampling無兩樣，可是聽到的是更柔更自然的聲音，打破了我對HD file的看法，我無想過連音色都會柔和悅耳起來。接著不停重新聽過一偏所有HD或44.1KHz的，真有將所有有HD的曲目都買一次的衝動！

Zodiac的音控十分好用，到一個情度我再提不起勁去跟0247比較，唯一問題是grounding… upgrade firmware後音量最細時會變mute，即是relay會對地了，此時發現無論配0347或是Gainclone都會有少少電流聲，直至off了mute便沒有了！

配過多個組合，包括0347及gainclone後級，KEF LS50及Silverline minuet supreme plus，均發現Zodiac很忠實的特點，我愛她那種平衡度，感覺跟NOS-DAC有很大的不同，論音色NOS-DAC是很吸引，而且很放！像一個很率直的女性一樣，誘人的放蕩的；Zodiac卻比較理性，幼細及中肯的，像一個有教養有學識的女性，高貴而能幹，助你看清楚各樣事情!這正正就是原因為何有人愛她也有人恨她。因為其無色無味一放入音色有偏向的組合便會失平衡及失色了！所以器材本身無天下無敵，只是配對，如你無論說話有多動聽多利害，去到一個地方語言不通也是苦無用處!

Less is more，現在我的setup比之前更是清簡，的確細屋玩簡單點是恰到好處!

原裝的電源牛，聽說不是期期相冋的！